宋江见方腊态度诚恳起来，便也把身子向前躬了一下，道：“人非圣贤，孰能无过。以往，我与陛下各举义旗，遥相呼应，如今为何成为歧路人，中个缘由还请陛下多多思量。在下也是凡夫俗子，自从在梁山接了晁天王的位子，无一日不如履薄冰，殚精竭虑的只是两件事，一是怎样做才能对得起追随身后的众家兄弟，一是怎样做才能促进国强民富。江湖中侠义道不都一直在，要救黎民于水火，解百姓于倒悬吗？过去我们是激愤于贪官污吏鱼肉百姓，想的是铲奸除恶，杀富济贫。可是十几年过去，贪官恶霸杀了不少，朝廷官军也屡次败在我们的手下，可是国家呢，贪官污吏并未见少，百姓呢，好日子也远没有到来。所以我苦闷啊，烦恼啊，是不是只有我们坐了江山才能改变一切呢？如何才能让百姓扬眉吐气，过上好日子呢？”
他停顿了一下，似乎是要给对方一个思考的时间：“我读了很多的书，请教过许多饱学之士，上至学士太尉，下至农夫走卒，我都静下心来向他们垂询，想从前人那里寻求些答案，想从世人那里找到线索。三皇五帝之后盛世未见于典籍，相去远矣，而后世之盛者，文景之治一也，贞观之治二也，皆取于太平盛世。国无大难便有力抑天灾，拯庶民。然太平盛世何可求？一者轻傜薄役收民心，二者养精蓄锐清吏治，三者厉兵秣马御外寇。如果再要，就再加上一个“术”字，通过各行各业推陈出新，改良器具，开荒拓市，方能开创一个清平世界！于是我又查阅了熙宁变法的文档，发现大宋本也是可以做到强兵富民的，可惜天时人和未逢其利，草草夭折，令人痛惜。思古来帝君，开国皇帝多时贤明之君，而其后继者常有昏庸之辈。历朝历姓，莫不如此。依我看，谁来做皇帝都一样，我已对改朝换代，重塑江山没有多少兴趣了。我现在想的是如何清吏治，变旧法，开疆拓土，造福于民。”
“何其难也！”方腊慨叹道：“公明啊，你是没有坐到这个位子上来，等你到了这一步就知道什么是长安居大不易了！”宋江：“当然难了。以王临川先生那样绝聪明之人，经天纬地栋梁，以丞相之便，得皇帝之助，穷数十年之力，仍是功亏一篑。宋江岂敢谓之易事？”方腊头：“熙宁新政，我也听身边大臣们谈论过，有人是哗众取宠，有人认为过于标新立异，还有人是舍本求末，逐利忘义。”
“不然，”宋江摇头否定：“临川先生熙宁变法其中最大之不得法，在于各级官府实施推行不力，其间奸人作祟，节外生枝，导致法令难显功业，王命不出京门，而非变法自身的原由。自古世间众人贤能者少，蠢笨者多，故多数人并看不见新政的好处，更有人因新政触及自身利益，如何肯为新政鼓吹？墨守成规自然容易得多，肯花心思揣摩新政就大不容易了。启事新政是符合庶民之利的。我等举旗造反，无非是看不惯这世间的不平。新法欲还庶民以更多的平等，百姓自然是欢迎。然居高位者不愿庶民与大人平等，故而推行起来颇多周折。能做到舍己为人的，方能正视新政之利弊。比如陛下，是通过造反得以荣登大宝，若又有人来造你的反，你肯答应吗？”
方腊听了无言以对，只好微笑摇首不语。宋江穷追不舍：“倘新造反之人提出的政治主张较之陛下实施的对百姓更为有利，陛下肯将江山托付于他吗？所以，这些事要做就必须能够舍己为人，能够站在更高的位置上看待。陛下乃贤达能练之人，又是立国之君，谙知民间疾苦，自然明白这样的道理：为国君者，若能将天下视作天下人之天下，方能成为旷世明君！”
方腊咀嚼着宋江的话，不觉得脸上有些发烧，忙转换话题问道：“公明兄书信中提到的台湾，究竟是个怎样的情况？我暗中问过一些人，知道那是一个大岛，似乎在福建外海，大越国浙江沿海的渔民有去过那里的，那里主要是些叫高山族的土人，好似落后的很。”
宋江头：“我的手下已多次到过那里，现在还有人在那里。陛下的没有错，台湾的确是海外孤岛，长有七百里，宽有三百里，现人口不足十万，多为当地土人，刀耕火种，打猎捕鱼，较之中土要落后许多。隋唐之时，中原始与该地有较多的联系。本朝以来，那里依然是放逐谪贬官员之地，设了一州三县，中央并不从那里征收税赋，只是养活百十官吏和千余驻兵而已。台湾距中土有四五百里，只有闽浙和岭南三地的老船户方有胆量驾船过海，交通甚为艰难。不过恰是因为台湾孤悬海外，宋某才觉得很适合陛下移驾前往。”
他抬头观察了一下对方的反应，见方腊脸上似乎没有什么更多的表示，这才接着往下：“台湾虽只一海岛，但地域也颇广阔，气候宜人，并非苦寒之地。现有的宋廷官府形同虚设，驻军全无战力，陛下若挥师而就，不费吹灰之力就可控制全岛。凭我中土之先进农耕，以及陛下的教化恩泽，当地土人自会俯首帖耳，以为驱使。因交通不便，赵家皇帝想要夺回台湾，非有超强的水师不可，然依大宋水军之现状，料难成功。且朝中众文武皆视台湾为化外之地，无人重视，陛下自可在那里从容发展。依着大越国以往的路数也好，陛下愿意重起炉灶，推行新政也好，尽可以在没有外来威胁的情况下养精蓄锐，东山再起。若陛下仍想与赵家皇帝争夺天下，一则可以在那里先休养生息，整军备战，二则可以通过在台湾的发展来展示陛下的治国之道，先争取到民心。不知陛下以为如何？”
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